Lors de l’année 1910, une très importante crue de la seine avait provoqué des inondations catastrophiques dans tout le bassin parisien. Cette catastrophe s’étant renouvelée en 1924, il était indispensable de maîtriser le fleuve en facilitant l’écoulement de ses eaux quand elles seraient excédentaires ou, au contraire en les retenant en amont de la capitale quand s’amorcerait une crue,  pour les restituer ultérieurement. Aussi devait naître le plan  « CHABAL » du nom de son auteur  qui prévoyait la construction de 7 bassins réservoirs dont celui du réservoir Seine et Aube. Les travaux ont commencés en 1960.

     C'est ainsi que va disparaître 1500 ha de bois, 500 ha de terres, prés et pâturages, 160 ha d'étangs et de marais, 200 ha de friches et de brousailles, et 3 tuileries et leur environnement, 2 fermes, mais surtout pas de village englouti.

     L’emprise du réservoir, d’une capacité de 205 millions de m³, représente une superficie de 2800 hectares, dont plus de 1500 hectares de bois. Sur le finage de Mesnil Saint-Père 518 hectares ont été inondés ainsi que 3 tuileries. Le lac de la Forêt d’Orient est donc né officiellement le 29 mars 1966. Il est ceinturé par une route touristique de 45 km.

Le Lac a été mis en service en 1966.